Cognac : choisissez XO d'Hennessy

XO d’Hennessy est un must !
La dégustation de ce Cognac est une conclusion subtile à un repas de qualité qu’il ait été charpenté ou tout en esquisses gustatives. Le doyen de la table rappelle que le temps fait des merveilles dans le goût, en façonnant doucement sa complexité merveilleuse. Comme les personnages élégants l’XO ne donne pas son âge mais son titre suffit. Préférez donc un XO à un VSOP, un VSOP à un VS.
Le cognac, bijou français de Charente et Charente Maritime est rapidement devenu international. Le terme « Napoléon » ou « Hors d’Age » est souvent remplacé par XO (« eXtra Old »). Le cognac de « Réserve » devient un VSOP (« Very Special Old Pale »), tandis que le « 3 Etoiles » devient un VS (« Very Special »). Le VS doit avoir au moins deux ans et la plus jeune des eaux de vie le composant ne peut être âgée de moins de quatre ans et demi. Le VSOP a obligatoirement plus de quatre ans et demi et devient XO au-delà de six ans et demi.

Hennessy, maison reconnue construit ses cognacs avec des eaux de vie bien plus âgées. Il est d’usage de déguster un très bon XO à partir de vingt ans. La double distillation d’origine et l’élevage en fûts de chêne dans des chais labellisés « jaune d’or » pour Cognac uniquement participent également à faire de ce « brandy » de Charente le top du vin brûlé mondial !

Le Cognac, fin et infiniment complexe, n’est que français, et ce depuis le décret de 1909. Les meilleures maisons sont : Hennessy, Rémy Martin, Martell ou encore Otard.

Je vous conseille de déguster l’XO d’Hennessy en verre tulipe et en petites quantités. Le flairage est exceptionnel car puissant et composé, à l’image de l’ambre profonde du Cognac. Le brisage révèle la nature du Cognac, tout en rondeur et en larmes grasses et soyeuses.
L’oxygénation libère la plupart des arômes et la mise en bouche confirme ce nez extraordinaire : cuir, cannelle, vieux bois sec et fumé, zestes de caramel (sucré) et d’épices poivrées. J’adore le Cognac avec un cigare, le mariage est saisissant, fusionnel, osmotique…

Alors n’hésitez plus, et lâchez vos Scotch et autres Whisky !

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Viognier, un cépage mal connu et pourtant exceptionnel

Il est des trésors de cépage dont certains sont discrets, appréciés par une minorité car tellement racés qu’il ne conviennent pas au goût commun moderne. Le Viognier est de ceux-là.

Le viognier en Ardèche donne le meilleur de lui-même entre un ciel de chaleur et un sol sobre et exigeant. Le goût est tellement particulier qu’il en surprendra le dégustateur. Mais il faut commencer par le nez, fin et intense, étonnement confituré pour un vin parfaitement sec ; confiture ou pâte de fruit de pomme et de coing. Le goût est épicé, sec, à la teneur en bouche grasse et onctueuse après quelques minutes d’oxygénation. Les arômes sont différents du nez, mélanges de tilleul avec un zeste de pomme.

 

Il reste à ce viognier quelque chose que les mots ne peuvent décrire et qui fait de cette rencontre un moment exceptionnel que seules les papilles peuvent rappeler.

 

Ma note : 6,5/10 pour un beau mono-cépage souple et de grande finesse.

Coulommiers de Lorraine - Renard Gillard

Je récidive sur le lait cru, mais en fait, il n'y a rien de meilleur ! Ce coulommiers de Lorraine est un chef d'oeuvre, parfaitement moelleux et savoureux, entre le brie et la camembert. Entre 2 et 8°, il saura vous réserver ses arômes d'amande douce et son odeur de brie et de terroir si caractéristiques.

Je vous conseille de le déguster avec un vin jeune, fruité et puissant. Exemple : un vin chilien tel que le Casillero del diablo ou le Castillo San Esteban ou encore un Australien tel que le Australia de Chapoutier. En français, je partirais sur un Givry premier cru année 2000 certes moins jeune mais tellement plaisant en tons fruités.

L’éléphant bleu : restaurant thaïlandais près de Bastille

L’éléphant bleu est une chaîne connue avec un restaurant dans chaque grande capitale du monde choisie : Bangkok, London, Paris, Brussels, Copenhagen, Lyon, Dubai, Kuwait, Bahrain, Malta, Beirut - ouvertures prochaines : Moscow, Jeddah, Abu Dhabi, Shanghai.
J’y suis allé sans a priori même si j’avoue une faiblesse de goût pour le pimenté sans excès. Ici, la force pimentée de chaque plat se mesure en petits éléphants rouges présents à côté de chaque désignation. Un éléphant me suffit largement. Deux, ou trois doivent m’être pénibles.
La carte est donc agrémentée d’éléphants rouges mais aussi de prix non moins épicé. Les apéritifs sont hors de prix, et les vins dignes d’un coupe gorge. Mes amis et moi avons choisi une entrée de gamme : un blanc d’Alsace mélange de cépages réalisé spécialement pour le restaurant : le résultat est stupéfiant, nous avons tous adoré ce vin qui se marrie effectivement très bien avec la cuisine thaïlandaise. De quoi nous réconcilier avec le reste de la carte des vins que nous ne pourrons (voudrons) pas nous offrir (certains vins à plus de 1000 Euros).
Brefs, si vous passez votre tour sur les apéritifs et cocktails et que vous choisissez le menu découverte, vous êtes sauvés à bon compte. Car la carte des plats même plus clémente en tarifs que celle des vins a sa dose de piments elle aussi. Bref, je vais cesser là ma lamentation tarifaire pour m’attacher au fond du wok.
Le menu découverte est finalement un bon compromis pour tester ce que la carte ne saurait vous traduire. Nous avons d’abord cru devoir choisir parmi cinq entrées puis cinq plats, mais en fait, le menu vous propose de goûter à tout avec un ordre de dégustation. Les tables sont juste aux dimensions des énormes plats de fer et de cuivre martelés qui supportent en balcons circulaires les différents bols de saveurs : poissons, bœuf, poulet et crustacés en sauces, beignets, grillades et paniers vapeur. La Thaïlande se livre à vous et c’est un bon moment gastronomique, incontestablement. La cuisine est fine sans être raffinée mais la troisième du monde montre son potentiel.
Le décor est intéressant sans être là non plus à couper le souffle : des plantes partout rafraîchissent le citadin accablé de bitume et de foule ; une cascade artificielle et quelques poissons rouges assoient l’ambiance asiatique de l’endroit et permettent de faire son vœux de touriste ; un mobilier de bambou et rotin se fond au parquet et faux pont du même bois pour mettre en valeur les peintures, je ne dirais pas estampes..
Enfin, les serveurs et serveuses en costume se relaient depuis l’accueil en haie d’honneur, au placement, au service et à la haie de départ. Les costumes féminins sont fuselés et soyeux à l’image de l’orchidée que les femmes reçoivent en partant. Le service est agréable mais parfois un peu crispé, forcé ; dans tous les cas meilleur que dans un restaurant français parisien même supérieur à la moyenne.
Finalement, je reste sur une note mitigée, même si je suis heureux de l’avoir testé. Tout est supérieur à la moyenne mais tout reste inférieur au rêve.
Dommage, j’adore les rêves !

Castillo San Esteban : la Vallee del Aconcagua est magique

Nous voilà parti dans l'une sinon la meilleure région vinicole du Chili : la Vallee del Aconcagua. Je vous en ai déjà parlé mais sans m'attarder sur le terroir, avec un autre de ses beaux produits, le Casillero del Diablo.

La Vallee del Aconcagua est située au nord-ouest de Santiago la capitale. La région montagneuse réduit cette vallée à une bande de 3 à 4 kilomètres et en fait la plus petite région vinicole du Chili. Le climat y est méditerranéen, chaud et sec et se trouve arrosé d'une luminosité extraordinaire. La saison de maturation est très longue et charge le vin en saveurs et alccol, patiemment.

Le Castillo San Esteban est remarquable pour environ 6 Euros. 13,5° pour un Chilien est normal, mais avec cette tenue alcoolique, les saveurs se doivent d'être fines et franches. Dans un style purement chilien que j'adore, vous retrouverez dans ce Cabernet Sauvignon des arômes de cassis très forts avec un arrière goût de prune. Une courte pensée sur le nez et la mise en bouche avec l'Australia de Mr Chapoutier mais la suite est purement chilienne et difficilement transcriptible. Ce qui fait d'un cabernet chilien un cabernet racé, franc, légèrement brutal, légèrement rouge terreux, très éloigné du Bordeaux et tout autant de l'Australie...

 

Ma note personnelle : 7,5 à 8/10.
Les produits de la Vallée de l'Aconcagua sont décidément merveilleux !