Rioja : à chaque âge son plaisir !

Le Rioja s'il avait été français afficherait aujourd'hui sa qualité d'A.O.C. Dans la lignée de nos fromages les plus connus et raffinés, le Rioja a grandi à l'abri des monastères comme le relate le poète Gonzalo de Berceo lors de sa retraite au monastère de Suso à San Millan de la Cogolla. C'est d'ailleurs à San Millan de la Cogolla que naquit la langue Espagnole à la fin du IXème siècle. Preuve s'il en est que la gastronomie accompagne la culture et l'intelligence des peuples comme composante essentielle du goût pour la beauté et l'harmonie du corps et de l'esprit.

Parmi les 30 "bodegas" ou caves réputées da la région de Rioja, vous pourrez, en fonction de votre dégustation ou de votre repas, vous accorder sur un vin jeune, Crianza, Reserva ou Gran Reserva.
Le Rioja jeune est vif, puissant et bu dans les 3 trois ans maximum tel un vin de table.

Le Crianza est un vin de plus de 3 ans avec un minimum de vieillissement en barrique de chêne.

Le Reserva correspond à des vins sélectionnés vieux de plus de trois ans vieillis essentiellement en barrique de chêne mais aussi en bouteille.

Le Gran Reserva correspond enfin à des vins d'exception, de grandes années gardés au moins 2 ans en barrique de chêne puis au moins 3 ans en bouteille.

Personnellement, je préfère les Rioja Rouge Reserva ou Gran Reserva à base de cépages Tempranillo, Greneche, Merzuelo et Graciano. Je vous conseille les années 1994, 95 et 2001 qui sont des must en Rioja !Côté sous-régions et terroirs à l'intérieur de la Rioja, on peut en distinguer essentiellement trois :
- la Rioja Alta sous influence Atlantique qui s'étend sur 24500 hect et qui donne naissance à des vins propres au vieillissement,
- la Rioja Alavesa sous influence Atlantique et Méditerranéenne qui produit sur 12050 des vins jeunes à boire,
- la Rioja Baja intermédiaire sous influence Méditerranéenne et sur environ 21000 hect.

La Rioja se prète parfaitement au tourisme culturel et gastronomique : une bonne idée de voyage !